Россиянин Сергей Ковалев стал лучшим боксером года
Чемпион мира по версиям WBA (Super), WBO и IBF в полутяжелом весе Сергей Ковалев получил звание сильнейшего боксера по итогам 2014 года от влиятельного спортивного журнала Sports Illustrated.
В 2014 году 31-летний российский боксер одержал три победы, выиграв три титульных боя. В марте и августе Ковалев дважды отстоял пояс WBO у американца Седрика Агнью и австралийца Блэйка Капарелло, а в ноябре победил именитого американца Бернарда Хопкинса, добавив в копилку два чемпионских пояса WBA (Super) и IBF.
Sports Illustrated назвал поединок Ковалева с Хопкинсом самым ожидаемым боем года, а сам 49-летний ветеран заявил, что россиянин надолго возглавил рейтинг полутяжелой весовой категории. Ранее Сергей был признан боксером года по версии WBO. Ковалев в 27 боях на профессиональном ринге не потерпел ни одного поражения, одержал 26 побед (23 — нокаутом) при одной ничьей.
В марте 2015 года россиянину предстоит поединок с канадцем Жаном Паскалем. В случае победы Ковалев расположится в шаге от объединительного боя за звание абсолютного чемпиона мира в полутяжелом весе против владельца пояса WBC Адониса Стивенсона (25-1, 21 КО). К слову, именно 37-летнему канадцу принадлежала прошлогодняя премия Sports Illustrated.
— Я думаю, что именно Ковалев — лучший российский боксер вне зависимости от весовых категорий. Он импонирует мне своим трудолюбием и поведением в ринге. Видно, что парень боксирует не за деньги. Пока он получает копейки и работает практически за еду. Только в прошлом году ему удалось перевезти семью в США. Однако уверен, что уже в ближайшем будущем он сможет хорошо зарабатывать и станет абсолютным чемпионом мира, — заявил «Известиям» промоутер Борис Гринберг.
Ковалев сделал молниеносную карьеру. История с появлением Сергея на международной боксерской сцене — скорее случайность, нежели закономерность. Тем не менее сомневаться в том, что россиянин рано или поздно, но все-таки уничтожил бы конкуренцию в полутяжелом боксе, не приходится.
В 2012 году промоутерская компания Main Events заключила эксклюзивный контракт с крупным американским телеканалом NBC для показа боксерского шоу Fight Night. Накануне первого шоу генеральному директору Main Events Кэти Дува срочно потребовался новый хедлайнер, поскольку супертяжеловес Эдди Чемберс сломал два ребра.
В это же время Дува встретилась с Эгисом Климасом — будущим менеджером Сергея Ковалева. Американский промоутер описала Климасу ситуацию, в которой оказалась, и попросила найти замену. По словам Дува, Эгис обзвонил всех и вся в поисках тяжеловеса, за что промоутер была ему благодарна. В итоге Климас нашел «одного русского».
— Именно тогда мы впервые услышали о Сергее Ковалеве, — цитирует Дува Sports Illustrated. — После боя я уговаривала Main Events подписать контракт с Ковалевым немедленно.
Тогда Ковалеву предстояло сразиться с американцем Дарнеллом Буном, с которым он уже встречался в 2010 году. Если в первый раз россиянин победил Буна только по итогам восьмираундового боя и раздельным решением судей, то во втором поединке Сергею хватило двух раундов.
С тех пор Ковалев провел восемь боев, семь из которых выиграл нокаутом. Сегодня 31-летний россиянин — не только флагман российского бокса, но и один из самых зрелищных боксеров в мире. Но самое главное — Ковалев близок к повторению легендарного достижения Кости Цзю, который пока остается единственным российским абсолютным чемпионом в истории.
Стоит отметить, что Ковалев также вошел в число претендентов на звание «Боксер года» по престижной версии Ассоциации журналистов, пишущих о боксе (BWAA).
