Ковалев получил шанс стать абсолютным чемпионом мира по боксу
31-летний российский боксер полутяжелой весовой категории (79,4 кг) Сергей Ковалев уже в ближайшем будущем может переписать историю российского бокса: объединить все чемпионские пояса и стать абсолютным чемпионом мира впервые за 11 лет. Сейчас россиянин является обладателем трех титулов из четырех возможных — WBA/WBO/IBF.
Непокоренным для Ковалева остался только пояс WBC. Однако накануне Всемирный боксерский совет наконец-таки обязал владельца титула WBC в полутяжелом весе 37-летнего Адониса Стивенсона (24-1, 20 КО) встретиться с победителем пары Ковалев–Жан Паскаль (29-2, 17 КО), бой назначен на 14 марта в Квебеке.
Долгое время канадец избегал встречи с Ковалевым и предпочитал бросаться громогласными заявлениями, мол, россиянин — никчемный соперник, а бои с ним невыгодны в финансовом плане. Но ситуация кардинально изменилась, когда в конце ноября в одном из главных боев года Ковалев побил обладателя поясов WBA и IBF Бернарда Хопкинса (55-7, 32 КО). После этого у Стивенсона не осталось никаких шансов уйти от боя с Ковалевым, поскольку единственный титул, не принадлежащий россиянину, остался у канадца.
— Я буду драться с Ковалевым в 2015 году, и я единственный, кто способен его побить, — сказал Стивенсон в своей излюбленной манере американской прессе. — Ему по-прежнему нужно доказать, что он лучший в дивизионе, и единственный способ это сделать — встретиться со мной. Ковалев может драться с кем угодно, но только со мной он сможет заработать большие деньги. Я — Супермен (прозвище канадца. — «Известия»). Я — король полутяжелого веса.
Также бой Ковалев–Стивенсон был неизбежен хотя бы потому, что россиянин является одним из самых зрелищных боксеров мира и именно по этой причине уже является интересным с точки зрения коммерции. Согласно прошлогоднему «Списку Гатти», который содержит пятерку самых зрелищных боксеров по версии американского телеканала HBO, Ковалев завоевал место в тройке наряду с другими россиянами — Евгением Градовичем и Русланом Проводниковым.
Теперь же осталось уладить некоторые нюансы в виде соперников, стоящих на пути к объединительному поединку. Супербой Ковалев–Стивенсон состоится в 2015 году при двух условиях. Первое — Стивенсон в ближайшем поединке должен одолеть другого россиянина — 33-летнего Дмитрия Сухотского (22-2, 16 КО). Второе — Ковалеву предстоит победить канадца Паскаля, а потом сразиться с обязательным претендентом на пояс IBF Наджибом Мухаммеди (36-3, 22 КО).
В это же время при удачном стечении обстоятельств в поединке против Сухотского Стивенсон получит право провести свободную защиту своего титула WBC. В том случае если канадец и россиянин не потеряют свои пояса и не будут травмированы, на кону самого ожидаемого боя 2015 года будет стоять звание абсолютного чемпиона мира в полутяжелом весе.
— Если говорить честно, то хотелось бы встретиться на ринге с Адонисом, а не с земляком Сухотским. Мне хочется поставить канадца на место. Стивенсон очень много лишнего наговорил за последнее время. Надеюсь, что мы все-таки его достанем, — ранее заявил Ковалев «Известиям». — Есть и другая мотивация драться именно со Стивенсоном. Я хочу продемонстрировать всему миру одну ошибку: Стивенсон некоторыми изданиями и телеканалами признан лучшим боксером 2013 года, а я считаю, что никаких оснований для этого не было. Мне непонятно, почему Адонис стоит выше меня в рейтингах.
Таким образом, если долгожданный бой Ковалев–Стивенсон все-таки состоится, впервые с 2004 года у России может появиться абсолютный чемпион мира по боксу. Пока единственный раз в истории российского бокса подобным почетным титулом обладал Костя Цзю (34-2, 26 КО). Россиянин стал абсолютным чемпионом мира в 2001 году, отправив в нокаут во втором раунде американца Заба Джуду.
В 2004 году WBA лишила Цзю чемпионского звания из-за годичного «простоя». Тогда Костя не смог убедить организацию, что не проводил обязательную защиту титула по причине травмы. Спустя год Цзю принял решение завершить карьеру, проиграв в последнем поединке англичанину Рикки Хаттону.
— Свое звание я получил после боя в Лас-Вегасе. Вечером после боя я вышел на самый высокий этаж здания и увидел перед собой огни города. В тот момент мне казалось, что весь мир лежит передо мной. Это был такой кайф, что желаю и Сергею все-таки выиграть звание WBC. Будет красиво и здорово, если Ковалев победит Стивенсона, а я с огромным удовольствием передам Сергею эту эстафету, — сказал «Известиям» Цзю.
Нынешний год стал звездным для Сергея Ковалева. Сначала россиянин дважды отстоял пояс WBO в боях против американца Седрика Агнью и австралийца Блэйка Капарелло, а затем отобрал титулы WBA и IBF у Бернарда Хопкинса. По итогам этих поединков Ковалев вошел в число претендентов на звание «Боксер года» по престижной версии Ассоциации журналистов, пишущих о боксе (BWAA). Однако уже в предстоящем году Ковалев может навсегда вписать свое имя в историю мирового бокса.
