Смирительная рубашка для героя

Инцидент в Сиднейском водном центре и последовавшая за ним дисквалификация Торпа стали шоком не только для самого спортсмена, но и для всей его страны. Едва ли не все 19 миллионов австралийцев, включая премьер-министра Джона Говарда, уговаривали плавательную федерацию пересмотреть свое решение и разрешить рекордсмену мира "исправить недоразумение". За своего извечного соперника вступился даже знаменитый голландец Питер ван ден Хугенбанд, обозвавший все эту историю "ребячеством" и "неуважением ко всему, что сделал Ян для своей державы". Досталось от прогрессивной общественности даже завоевавшим в отсутствие лидера путевки в Афины Гранту Хэккету и Крейгу Стивенсу - этим несчастным пловцам начали настойчиво намекать на то, что им неплохо бы добровольно уступить Торпу место в сборной. На этом фоне Австралийская федерация плавания проявила удивительную бескомпромиссность и малопонятное для нашей страны стремление до конца следовать букве правил, в которых черным по белому говорится, что спортсмен, совершивший второй фальстарт, подлежит дисквалификации, кем бы он ни был. Впрочем, когда скандал начал набирать обороты, даже самые несгибаемые вынуждены были признать, что "необходимо искать достойный выход из создавшегося положения". Дело шло к народным волнениям, когда главный виновник скандала неожиданно признал свое поражение и заявил, что теперь ни за что не выйдет на старт олимпийской 400-метровки, даже если его об этом очень сильно попросят. Еще одним ответом Торпа функционерам стали его блестящие результаты на дистанциях 100 и 200 метров вольным стилем в рамках все того же отборочного турнира. Ян выиграл у своего основного конкурента на 200-метровой дистанции Гранта Хэккета более полусекунды. "Я плыл как сумасшедший для того, чтобы исключить любую случайность, - признался победитель после финиша. - Именно сегодня я понял, что могу выиграть в Афинах. Но главное, я попал в команду и теперь смогу спокойно готовиться к Олимпиаде". Из скромности Торп не стал уточнять, каким образом будет теперь скорректирована его подготовка, однако всем понятно, что Австралийская федерация собственными руками отняла у своего спортсмена даже теоретическую возможность прославить страну, завоевав в Афинах шесть золотых медалей. После выдающегося выступления на Играх Британского Содружества в Манчестере в 2002 году многие заговорили, что Торпу под силу замахнуться на вечный рекорд американца Марка Спитца, который в Мюнхене-1972 стал семикратным олимпийским чемпионом. Правда, сам Ян заявил, что ограничится в Греции только шестью стартами, не подозревая, что все его планы поломает глупое недоразумение. Отсутствие Торпа на его коронной дистанции в 400 метров, как ни странно, не слишком благоприятно и для России. Ведь это означает, что теперь великий и ужасный австралиец сконцентрирует свои силы на более коротких заплывах, в том числе на стометровке, где претендует на "золото" не менее великий россиянин Александр Попов. Впрочем, нашему ветерану еще предстоит пройти национальный отбор, который намечен на 19-23 мая в Москве. - Конечно, мы не настолько принципиальны, как австралийцы, - поделился с корреспондентом "Известий" главный тренер сборной России Александр Клоков. - Однако я хочу надеяться, что у нас в мае все пройдет хорошо, и ситуация, подобная той, сиднейской, не повторится ни с Поповым, ни с другими нашими пловцами.