Вышла из мрака младая с перстами пурпурными

В последние годы жизнь теннисистки Курниковой радует главным образом любителей светских сплетен, но никак не болельщиков. Россиянка, давно проживающая во Флориде, фактически отказалась от своей спортивной карьеры, сконцентрировавшись на модельном и рекламном бизнесе. Участие в рекламных кампаниях, по данным западной прессы, сегодня приносит ей до 15 миллионов долларов в год. А вот теннисных успехов начиная с 2001 года у Анны почти нет. Есть только бесконечные неудачи и травмы - то ноги, то спины. В прошлом году дошло до того, что агент Курниковой Фил де Печчиотто начал намекать на то, что его подопечная не прочь последовать примеру своей подруги Мартины Хингис и безвременно оставить большой спорт. Отчаявшись добиться успеха в соперничестве с сильнейшими теннисистками, Анна в мае прошлого года попыталась выиграть свой третий титул в турнирах ITF, но, уступив там малоизвестной бразильянке Бруне Колосио, надолго покинула теннисные сферы. По официальной версии, Курникова твердо решила не выступать в профессиональных соревнованиях до тех пор, пока не решит свои "физические проблемы". Правда, в сентябре она удивила всех, попытавшись попробовать себя в роли спортивного журналиста на US Open, но этот опыт оказался крайне неудачным. С тех пор россиянка мелькала лишь в благотворительных и выставочных встречах, которые называла "развлекательными" и по традиции проигрывала. "Суровый график крупных соревнований мне пока не по силам. В конце концов здоровье - это самое важное для меня, и я не хочу им рисковать", - отвечала Курникова на все вопросы о своих шансах вернуться на корт в этом сезоне. Впрочем, стремительное падение в недра рейтинга WTA и косые взгляды спонсоров в последнее время заставили Анну стать более конкретной. Первой датой возвращения был объявлен март 2004 года, который затем мягко трансформировался в "середину лета". По словам Курниковой, комфортнее всего она чувствует себя, выступая на траве, и именно на этом покрытии ее реабилитация будет наиболее успешной. Наверняка россиянке очень хочется снова выступить на Уимблдоне - турнире, который 7 лет назад открыл ее теннисному миру. Однако есть большие сомнения в том, что это будет возможно по рейтинговым причинам. Сегодня бывшая восьмая ракетка мира прозябает в шестой сотне WTA. А что будет к июню, если до этого времени Курникова будет перебиваться выставочными матчами, даже представить страшно. Конечно, всегда есть возможность попросить у организаторов wild card. Но пойдет ли Всеанглийский лаун-теннисный клуб на скандал ради все еще знаменитой, но совершенно дискредитировавшей себя спортсменки?