За воротами ада: как Красная армия освободила Освенцим
27 января 1945 года части 1-го Украинского фронта Красной армии освободили от фашистских оккупантов Освенцим. Освободителям открылись десятки километров колючей проволоки высотой до трех метров, сотни деревянных бараков, крематории и зловещие медицинские кабинеты. Как это было — вспоминали «Известия».
Освенцим (по-немецки — Аушвиц) — польский город, расположенный неподалеку от древнего Кракова. В город вошла 107-я стрелковая дивизия 60-й армии — войска полковника Василий Петренко. Немцы заминировали входы в лагеря. Но саперы выполнили свою работу безукоризненно.
В лагерях осталось в живых лишь около 8 тысяч узников. «Венгры, итальянцы, французы, чехословаки, греки, югославы, румыны, датчане, бельгийцы. Очень много наших советских граждан. Все они выглядят крайне измученными, седые старики и молодые юноши, матери с грудными детьми и подростками, почти все полураздетые», — писал в Москву член военсовета 1-го Украинского фронта генерал Константин Крайнюков. Местом преступлений этот городок стал давно.
Там, где людей превращали в пепел
Первый лагерь в Освенциме основали весной 1940 года, на месте бывших казарм, по приказу Йозефа Гиммлера. Тогда заключенными лагеря стали пленные поляки — 728 человек. Под дулами автоматов они возводили бараки Освенцима и дома для немецких «хозяев жизни». Потом к ним добавили польских и венгерских евреев, цыган, коммунистов. Немцы видели в этом лагере инструмент для воплощения своих расистских планов.
Каждого, кто входил в лагерь, встречала надпись на воротах: «Труд ведет к свободе». Но комендант концлагеря Рудольф Хесс говорил куда откровеннее, что из Освенцима есть только один выход — через трубу крематория. Узников ежедневно свозили в Освенцим в поездах, в битком набитых вагонах. Многие приезжали уже мертвыми — их тут же сжигали. За годы существования Аушвица большинством его узников были евреи — главным образом из СССР, Польши, Венгрии. За малейшую провинность тех, кто сохранял способность иметь собственное мнение, до полусмерти избивали палками. Уже в июле 1941 года в Освенцим привезли первых советских пленных — несколько сотен человек. Их всех в течение нескольких дней казнили.
Главный вход на территорию концлагеря Освенцим
В первые полтора года существования лагеря людей расстреливали возле специально вырытых ям и там зарывали — по 200 человек. Эту часть лагеря узники называли аллеей Гитлера. Потом построили печи-крематории, где трупы превращались в пепел за 8–9 минут. В сентябре 1941 года в Аушвице впервые провели испытание на людях смертоносного газа «Циклон Б». Жертвами стали 600 советских военнопленных и 250 поляков. Их заперли в подвалах блока номер 12 и пустили туда ядовитый газ. Люди пытались вырваться наружу, но выход немцы забаррикадировали. Через 12 часов надзиратели проверили, как идет эксперимент. Некоторые жертвы были живы. Гитлеровцы снова заперли подвал, пустив туда новую порцию «Циклона Б». После этого стали использовать больше газа — и уничтожение узников таким способом поставили на поток. Газовые камеры замаскировали под душевые. Тех заключенных, которых признавали непригодными для работы, отправляли туда прямо с эшелонов. Там же уничтожали «отработавших свое» узников.
Советский офицер и бывшие узники концлагеря Освенцим возле ящиков с контейнерами отравляющего газа «Циклон-Б»
Эсэсовцы сколотили специальную «зондеркоманду» из заключенных. Они разбирали трупы после отравления газом, доставляли их к печам, потом разбирали пепел. Участников этой команды (их было примерно 200 человек) немцы уничтожали и меняли каждые два месяца. Гитлеровцы старались, чтобы никто не был посвящен в порядки, которые царили в Освенциме.
Несколько раз Освенцим посещал Гиммлер, отмечавший новаторскую работу местных палачей.
Комбинат смерти
В 1942 году эсэсовцы выселили жителей деревни Бжезинка, чтобы на ее месте построить Аушвиц-Биркенау — расширенный лагерный комплекс. Это был настоящий комбинат смерти. В 1943 году в Аушвице II возвели четыре новых больших крематория. Мощность газовых камер этих чудовищных агрегатов позволяла уничтожить 12 тысяч человек за пять часов. Немцы гордились: технический прогресс помогает им решить задачу уничтожения «неполноценных людей» и тех, кто стоит на пути «сверхчеловеков» с арийской кровью в жилах. Человеческий пепел эсэсовцы разбрасывали в окрестных полях, как удобрение, ничего не объясняя местным жителям.
Концентрационный лагерь Аушвиц-Биркенау в Освенциме
Аушвиц III построили уже как трудовой лагерь. Его узники выполняли грязную работу по выпуску синтетической резины. Завод принадлежал крупнейшей немецкой химической компании «ИГ Фарбен». Германский капитал часто становился инвестором фабрик смерти — промышленники наживались на рабском труде узников. Работникам полагалось по 300 граммов хлеба и по миске брюквенного супа в день. Тех, кто уже был неспособен тянуть трудовую лямку, переводили в лагерь смерти, а там расстреливали, уничтожали в газовых камерах или сжигали в крематориях. Нередко ослабевших людей охранники просто добивали прикладами винтовок. К середине Великой Отечественной Аушвиц превратился в бесперебойно работавший конгломерат из нескольких лагерей смерти.
В 1943 году в Освенцим прибыл человек, имя которого стало синонимом медицинских преступлений. Убежденный нацист, доктор Менгеле занимался врачебными экспериментами, которые должны были помочь повысить продолжительность жизни, плодовитость и выносливость истинных арийцев. Кроме того, Менгеле искал новые способы стерилизации «недочеловеков» — евреев, цыган, славян. Когда у него спросили, как совесть позволяет ему уничтожать столько людей, Менгеле ответил: «Что? Совесть? Моя совесть — это Адольф Гитлер».
Йозеф Менгеле
Выживший узник Освенцима, советский химик Виктор Неткачев дал показания против Менгеле, подручные которого подвергали кастрации детей от 9 до 14 лет. «Я не мог без боли смотреть в глаза этих мальчиков. В них была безжизненность, а сами они были апатичны и медлительны», — вспоминал Неткачев.
Изуверу в 1945 году удалось уйти от возмездия и скрыться в Латинской Америке. Там он прожил по чужим документам до 1979 года.
Первую группу сопротивления в Освенциме организовали советские военнопленные во главе с командирами Красной армии Александром Лебедевым и Федором Скибой. Они сумели организовать единственный массовый побег в истории лагеря. Больше 100 человек принимали участие в подпольной акции. Выжили единицы... В 1943 году в лагере возникла новая небольшая подпольная группа сопротивления. Им удалось раздобыть оружие и совершить побег. Эсэсовцы настигли и расстреляли их.
Воины-освободители
До Освенцима Красная армия уже освободила несколько лагерей смерти — в Польше и Прибалтике. Во фронтовой прессе писали о преступлениях, которые творили гитлеровцы над узниками. Но привыкнуть к таким комбинатам убийств невозможно, и освободители Освенцима испытали потрясение. Это был настоящий ад на земле, созданный людьми, считавшими себя наследниками рыцарской «тевтонской» культуры.
Территория нацистского концентрационного лагеря Майданек (Польша) после освобождения бойцами Красной армии
Немцы перед побегом попытались замести следы. Взорвали крематории, угнали в Германию 50 тысяч пленников, сотни изможденных пытками и медицинскими экспериментами людей спешно сожгли и расстреляли. Вошедшие в лагерь красноармейцы опасались, что там, в укрытиях, спрятались немецкие войска. Поэтому увиденное за колючей проволокой удивило самых бывалых бойцов. Но те, кого отправили в разведку, дотошно проверили все уголки лагерей. Гитлеровцев там не было. Сразу послали за врачами, за полевой кухней.
Сразу после освобождения в Освенциме обустроили терапевтический полевой госпиталь, который возглавила военврач Маргарита Жилинская, до этого устраивавшая лечебные стационары в блокадном Ленинграде и хорошо знавшая, что такое дистрофия и нервное истощение. Там, под присмотром советских врачей, возвращали к жизни изможденных узников Освенцима, у которых не было сил, чтобы сразу вернуться домой. Жилинская собрала уникальные фотографии и немецкие медицинские документы, разоблачающие немецких военных преступников.
Врачи осматривают освобожденных узников концлагеря Освенцим
Одним из первых написал об Освенциме писатель и военкор Борис Полевой — автор «Повести о настоящем человеке». Его статьи были переведены на все языки стран антигитлеровской коалиции. Но официальный Лондон и Вашингтон не поверили страшной правде о немецких лагерях смерти. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль считал статьи Полевого и его коллег измышлениями, каких немало бывает в годы войны. Уж слишком чудовищными выглядели немецкие эксперименты над людьми и бесперебойно работавшие конвейеры убийств.
Только после освобождения Бухенвальда, когда американцы увидели следы чудовищных преступлений нацизма, они поняли, что русские в своей «пропаганде» не преувеличивали. Еще при осмотре филиала лагеря американского генерала Джорджа Паттона вырвало от увиденного. Бараки, истощенные люди, пепел из человеческих останков, горки костей. Печи, уничтожавшие людей. Все это предстало взорам американцев, многие из которых испытали нервные срывы. Это полностью соответствовало тому, что писали советские журналисты об Освенциме.
Сколько несчастных погибло в Освенциме — точно неизвестно до сих пор. Историки называют разные цифры — от одного до четырех миллионов. Еще не менее миллиона — умерли от болезней, заработанных в лагере, покончили с собой, погибли при несчастных случаях.
В 1947 году на территории концлагеря создали музей, посвященный жертвам нацизма. Увы, сегодня там предпочитают не рассказывать о роли Красной армии в освобождении Освенцима.
Посетители осматривают бывший концентрационный лагерь в польском Освенциме
Автор — заместитель главного редактора журнала «Историк»
