США, Великобритания и Австралия достигли договоренностей о развитии своего военного блока AUKUS. Главное — в среднесрочной перспективе у Австралии появятся атомные подводные лодки. Это важное событие. Причем не столько с военно-политической точки зрения, сколько с военно-экономической. Руководитель государственного казначейства Австралии Джим Чалмерс заявил, что в следующие 32 года страна потратит на эти цели $245 млрд. Наверное, это крупнейший военный проект в современной истории.
Австралия подтвердила статус страны, которая становится крупнейшим заказчиком военно-морской техники. Некоторое время назад она заключила c Францией рекордный контракт практически на $50 млрд на строительство подводных лодок. Чуть позже он был аннулирован в пользу сотрудничества с США и Великобританией.
О том, как будет реализовываться новое соглашение, известно вроде как много — министерство обороны Австралии опубликовало соответствующий план-график. С другой стороны, поскольку речь идет о горизонте в несколько десятков лет, понятно, что его еще не раз откорректируют. Тем более что Австралия благодаря истории «взаимодействия» с Францией по аналогичному контракту показала, что может быть очень ненадежным партнером. Поэтому не факт, что договоренности, заключенные сейчас, будут реализованы через 5, 10, а тем более 15 лет.
Сейчас известно, что на первом этапе Австралия закажет у Соединенных Штатов три атомных подлодки типа «Вирджиния» плюс две в опционе. Их она должна получить в начале 2030-х годов. На более длинном горизонте совместно с Великобританией будет разработана некая атомная подводная лодка нового поколения, которая поступит на вооружение ВМС Австралии в 2040-х годах.
Что можно сказать на этот счет? В первую очередь складывается впечатление, что от американцев австралийцы получат не новые лодки, а те, что уже есть в наличии у ВМС США. Тем более что к началу 2030-х первые АПЛ типа «Вирджиния» уже должны будут пройти средний ремонт. Именно их и может получить Австралия. В такой схеме есть резон — это удешевит для Австралии контракт и ускорит его исполнение.
Сам по себе проект «Вирджиния» неплох и полностью соответствует требованиям, которые ВМС Австралии предъявляют к перспективным подводным лодкам. Смущает, конечно, опцион на две АПЛ — что это значит, от каких условий будет зависеть его исполнение? От наличия у ВМС США кораблей, готовых к передаче ВМС Австралии? Или от финансирования? Схема 3+2 косвенно подтверждает, что у Австралии на данный момент нет средств, чтобы разово купить все пять лодок. Тем более что стране придется вложиться еще и в подготовку экипажей, и в создание наземной инфраструктуры для обслуживания кораблей с атомной энергетической установкой. Неясно, кстати, какие затраты это повлечет.
После получения Австралией лодок типа «Вирджиния» в Тихом океане у блока AUKUS появится когерентная группировка однотипных субмарин, которые могут базироваться и обслуживаться как на базах США, так и Австралии. С точки зрения боевого применения и эксплуатации ход, безусловно, очень выигрышный. Он устраивает все стороны. В первую очередь — Соединенные Штаты. Во-первых, они получают деньги, во-вторых — избегают риска, связанного с разработкой корабля нового проекта, и в-третьих — ВМС Австралии де-факто становятся частью военно-морских сил США.
Интерес представляет и вторая часть этой программы, связанная с совместной разработкой Великобританией и Австралией новой АПЛ. Скорее всего, это была жалкая попытка британцев переложить на своих партнеров часть расходов.
Очевидно, что у Великобритании к горизонту 2030–2040-х годов не будет возможности финансировать очень дорогостоящую программу разработки и постройки атомных подлодок нового поколения только своими силами. Уже сейчас этому препятствует не лучшая экономическая ситуация и бюджетные ограничения. Австралию фактически используют в качестве донора для решений проблемы перевооружения, в первую очередь британского флота.
Вообще в этом альянсе Австралия де-факто спонсирует американо-британский банкет. Но, опять-таки, вполне может быть, что в самой Австралии к строительству подводных лодок абсолютно нового проекта могут возникнуть вопросы. И в какой-то момент эта программа будет либо вообще аннулирована, либо выбор будет сделан в пользу приобретения современных лодок американских проектов.
За кадром договоренностей в рамках AUKUS остаются обязательства США и Австралии в рамках Договора о нераспространении ядерного оружия. На мировом рынке вооружений были прецеденты, когда корабли с атомной силовой установкой передавались в аренду. Здесь же речь идет о покупке.
Не до конца понятно, будут ли подводные лодки, передаваемые австралийскому флоту, полностью лишены возможности применения ядерного оружия. Да, Джо Байден накануне заявил, что «эти подлодки не будут нести ядерного оружия никакого типа». Но большой вопрос — насколько будет сохранен их возвратный потенциал. Эти лодки как минимум смогут нести ракеты «Томагавк» в неядерном исполнении. Но нельзя исключать, что за какой-то очень короткий промежуток времени после соответствующего переоборудования они смогут нести и средства поражения с ядерной боевой частью.
Поэтому стоит внимательно следить за практической реализацией договоренностей. Все-таки сумма большая, прецедентов подобного рода сотрудничества у всех трех стран нет. В любом случае для Соединенных Штатов это, конечно, большой прорыв. Потому что по факту мы имеем дело с первым случаем экспорта американских подводных лодок на протяжении очень долгого времени. Притом что до этого США экспортировали неатомные подводные лодки, которые выводились из состава своего флота, постройки еще времен Второй мировой войны. С этой сделкой Соединенные Штаты становятся второй страной в мире, которые в принципе поставляют на экспорт корабли с атомной силовой установкой.
